Conçu pour coordonner et normaliser le secteur du livre, le numéro ISBN (International Standard Book Number – numéro international normalisé du livre) permet d'identifier de manière unique toute publication (ou édition), notamment en fonction de l'éditeur spécifique et du format. La norme a été créée en 1970, puis révisée au cours des années, à mesure que des livres et produits similaires sont apparus sur de nouveaux supports. Aujourd'hui, elle est reconnue et appliquée dans plus de 160 pays.

Dans la Foire aux questions (FAQ) ci-dessous, vous trouverez les principales informations sur l'attribution et les critères d'utilisation d'un numéro ISBN. Pour plus d'information, visitez le site Web de l'Agence internationale des codes ISBN. Vous y trouverez notamment le Manuel d'utilisation des ISBN.


Pourquoi doit-on attribuer un numéro ISBN à un livre ?


Si vous souhaitez vendre votre livre sur d’autres sites que la librairie Lulu, celui-ci doit inclure un ISBN.


  • Le numéro ISBN est un identifiant unique de l'ouvrage que vous publiez, reconnu dans le monde entier.
  • Toutes les versions et éditions d'un livre (dos-carré-collé, relié à couverture rigide, ebook, etc.) doivent avoir un numéro ISBN différent. Ainsi, les clients sont toujours sûrs de commander le livre qu'ils souhaitent.
  • Les commandes et la distribution des livres publiés se basent généralement sur le numéro ISBN.
  • Dans les points de vente électroniques, les codes-barres correspondant aux numéros ISBN sont scannés à l'aide de lecteurs électroniques.


Dans le cas d'un livre créé pour un usage personnel ou pour un public très limité (la famille et les amis, par exemple), l'attribution d'un numéro ISBN est-elle obligatoire ?


En général, non. Aucun numéro ISBN n'est nécessaire pour les publications dont le tirage reste limité, comme les ouvrages personnalisés, imprimés à la demande et présentant un contenu spécifiquement associé à la requête d'un utilisateur (un album de photos ou un calendrier personnel, par exemple). Toutefois, si une publication personnalisée est mise en vente, par exemple via une librairie universitaire, alors un numéro ISBN est obligatoire.


Que signifie le numéro ?


Depuis 2007, les agences ISBN nationales fournissent des numéros ISBN composés de 13 chiffres, regroupés pour transmettre les informations suivantes :

  • préfixe (978 ou 979 ; de nouveaux préfixes seront attribués quand de nouveaux numéros s'avèreront nécessaires pour répondre à la demande) ;
  • zone linguistique (pays, zone géographique ou région linguistique) ;
  • identification de l'éditeur (éditeur ou imprimeur) ;
  • identification de l'ouvrage (édition spécifique de la publication commercialisée par l'éditeur) ;

    clé de contrôle. 


Je ne vois pas l’option d’attribuer un ISBN lors de la creation de mon projet


Vous devez sélectionner la distribution globale au démarrage de votre projet pour pouvoir lui attribuer un ISBN. Si vous sélectionnez cette option, vous aurez l’option d’attribuer un ISBN Lulu gratuit ou attribuer votre propre ISBN que vous avez achetez et enregistrez vous-même.


Puis-je attribuer un ISBN à un projet qui existe déjà ?


Il est possible d’attribuer un ISBN à un projet qui existe déjà si vous avez l’option de sélectionner la distribution globale lors de la révision de votre projet.


Puis-je obtenir un ISBN pour ma publication périodique (magazine, etc…) ?


Non. Lorsque l'éditeur compte mettre régulièrement à jour la publication ou la poursuivre indéfiniment (comme dans le cas des journaux, revues ou sites Web), veuillez considérer obtenir un ISSN (International Standard Serial Number ou Numéro international normalisé des publications en série).


**Les ISSN sont gratuits !**


L’ISSN est un numéro international de 8 chiffres qui permet d'identifier de manière unique une publication en série. Contrairement aux ISBN qui contiennent des préfixes identifiant le pays et l’éditeur, l’ISSN identifie simplement la publication en série (pas l’éditeur). Un ISSN permet de distinguer une publication périodique d’autres publications avec lesquelles elle pourrait être confondue. L’ISSN aide aussi les usagers des bibliothèques, les bibliothèques et toute autre personne qui s’occupe d’un large nombre de publications périodiques à trouver plus rapidement et à identifier les titres dans les outils de gestion automatisés.

Aux États-Unis, les ISSN sont gérés par le National Serials Data Program (NSDP) dépendant de la librairie du Congrès. Selon leur site (http://www.loc.gov/issn), les périodiques or séries sont « des publications imprimées ou non-imprimées délivrées en plusieurs parties, comprenant généralement des numéros de publication et/ou des dates. Une série est destinée à se poursuivre indéfiniment. Les séries incluent les magazines, journaux, annuaires (notamment rapports, répertoires), mémoires, revues et collections de monographies. »


Si cette description semble couvrir ce que vous imprimer, demandez un ISSN. Les ISSN sont attribués par un réseau de plus de 60 centres localisés dans le monde entier et coordonné par le Centre international de l'ISSN (CIEPS) situé à Paris.


Pour en savoir plus, veuillez consulter :

  • Publications américaines : le centre ISSN des États-Unis
  • Séries publiées en dehors des États-Unis : le Centre international de l'ISSN (CIEPS) peut vous référer au centre national du pays de la publication.


Si la publication est déclinée sur différents supports (publication électronique, publication imprimée, etc.), il faut un numéro ISSN par support. 


IMPORTANT : Contrairement aux ISBN que Lulu ajoute sur la quatrième de couverture, la responsabilité des ISSN vous incombe. Ajoutez votre ISSN dans votre fichier source avant le téléchargement et la publication.


Suggestions d’emplacement :

  • Publication imprimée : l’emplacement préféré se situe au coin en haut à droite sur la première de couverture. Vous pouvez aussi l’ajouter au bloc-générique, la page copyright ou la mention d’édition (où vous identifiez l’éditeur, la fréquence, etc…)
  • Publication non-imprimée : à l’intérieur, notamment sur l’écran de titre ou la page d’accueil.


Est-il possible d'ré-attribuer des numéros ISBN lorsque les livres auxquels ils sont alloués sont épuisés ?


Non. Un numéro ISBN définit de manière permanente le titre, l'édition et le format du livre associé. Même si le livre est épuisé, il peut encore exister dans certaines boutiques et continuera sûrement d'exister dans des bibliothèques.


Pour réimprimer un livre existant avec un nouveau titre, faut-il utiliser un nouveau numéro ISBN ?


Oui. Si le titre change, il faut utiliser un nouveau numéro ISBN.


Où faut-il indiquer le numéro ISBN ?


Le numéro ISBN doit s'afficher sur l'ouvrage publié aux emplacements suivants :

  • sur la page de copyright ;
  • au bas de la quatrième de couverture ;
  • au pied de la quatrième de couverture de la jaquette.


Dans le cas des ebooks, le numéro ISBN doit s'afficher avec les informations de copyright.


Je publie un livre Lulu dans une langue étrangère, dois-je obtenir un ISBN dans le pays de la langue de mon livre ?


Non. C’est le pays dans lequel l’éditeur vit ou réside qui détermine l’identification du groupe, et non pas la langue du texte. Par conséquent, vous pouvez utiliser un ISBN Lulu gratuit pour tous travaux publiés dans d’autres langues que l’anglais.


Remarque importante : Lulu offre uniquement un service de distribution aux livres papier composés en caractères latins et ebooks écrits en anglais.


En cas de changement de format, faut-il utiliser un nouveau numéro ISBN ?

Oui. Différents numéros ISBN doivent être attribués aux différents formats. Ainsi, si un client achète un livre à couverture rigide et non la version à couverture souple, il est sûr de recevoir le format souhaité.

Je souhaite obtenir un nouveau numéro ISBN pour des raisons de marketing. Est-ce autorisé ?

Non. Il n'est pas possible d'émettre un nouveau numéro ISBN uniquement à des fins promotionnelles ou de marketing. Le nouveau numéro ISBN n'est émis qu'en cas de changements du texte, du format, de la couverture ou de la reliure.

Mon projet fait partie de la distribution globale. Quelles métadonnées sont bloquées avec l’ISBN ?

  • Titre
  • Sous-titre
  • Contributeurs (e.g. auteur)
  • Type d’édition
  • Mention d’édition
  • Marque éditoriale
  • Date de publication
  • ISBN
  • Copyright
  • Caractéristiques du livre


S’il est nécessaire de changer les métadonnées qui sont bloquées, vous devez d’abord retire le projet de la distribution globale. Une fois que le projet est retire de la distribution globale, vous devez recréer le projet.


Si votre intention est de remettre votre projet dans la distribution globale, vous devez recréer votre projet, lui appliquer les nouvelles métadonnées, lui attribuer un nouveau ISBN et commander une épreuve de vérification.